В небе над Черным морем 14 марта в 7:03 (10:03 по ереванскому времени) два российских самолета Су-27 сбили американский разведывательный беспилотник MQ-9 Reaper. Европейское командование вооруженных сил США (EUCOM) заявило, что российские истребители осуществили «небезопасный и непрофессиональный перехват» БПЛА, принадлежащего ВС США.
Американская сторона отмечает, что ее разведовательный БПЛА MQ-9 Reaper столкнулся с российскими истребителями Су-27 в международном воздушном пространстве Черного моря, после чего упал в воду.
«До столкновения истребители Су-27, пролетая возле MQ-9, несколько раз сливали свое топливо, что было бессмысленно, экологически небезопасно и непрофессионально», - говорится в заявлении EUCOM.
«Наш БПЛА MQ-9 выполнял обычные операции в международном воздушном пространстве, когда он был перехвачен и сбит российскими истребителями, в результате чего MQ-9 был разбит и полностью уничтожен», - сказал генерал Джеймс Б. Хакер, добавив, что БПЛА США и союзников продолжат свою работу в международном воздушном пространстве. Генерал Джеймс Б. Хакер призвал российскую сторону «вести себя профессионально».
Минобороны России опровергает информацию о столкновении и утверждает, что беспилотник летел в сторону Крымского полуострова с выключенными передатчиками.
«В результате резкого маневра в 9:30 по московскому времени беспилотный летательный аппарат MQ-9 перешел в неуправляемый полет, потерял высоту и столкнулся с водной поверхностью», - говорится в сообщении Минобороны России.
В ведомстве добавили, что российские истребители не применяли оружие, не вступали в контакт с БПЛА и благополучно вернулись в аэропорт дислокации.
В связи с инцидентом в Госдепартамент США был вызван посол России в США Анатолий Антонов. Он назвал произошедшее провокацией. По словам российского посла, американские БПЛА собирали разведывательные данные, которые впоследствии Киев использует для нападения на российские войска и российскую территорию.
В свою очередь New York Times со ссылкой на свои источники в Пентагоне утверждает, что БПЛА MQ-9 способны переносить ракеты Hellfire, однако рассматриваемый беспилотник не был вооружен и выполнял разведывательную задачу в 120 км к юго-западу от Крыма. БПЛА взлетел с авиабазы в Румынии.
Об инциденте был проинформирован президент США Джо Байден.
